精读
夏天的夜晚,抬头看星星,你会发现星星一闪一闪的,像在眨眼睛。但太阳和月亮不会眨,这是为什么?
答案不在星星身上,而在我们的大气层里。
星光从遥远的宇宙射向地球,要穿过一层厚厚的大气。大气不是静止的,它一直在流动:热空气上升,冷空气下降,还夹着水汽和尘埃。
光线穿过流动的空气时,会发生微小的折射——就像把一根筷子插进水里,筷子看起来弯了。空气一动,星光就跟着轻微晃动,于是星星看起来一闪一闪。
行星(比如金星、木星)为什么不太闪?因为行星离我们近,看起来是个小圆面,星光被晃动的部分互相抵消,所以更稳定。恒星离得远,只是一个点,晃起来就特别明显。
天文学家早就知道这个道理,所以他们把天文望远镜建在高山上、沙漠里,甚至发射到太空中——那里没有大气干扰,星星就不"眨眼睛"了。
给孩子的启发:一个简单的"为什么",背后连着大气物理、天文观测这么多学问。保持好奇,每个"为什么"都是一扇门。